Папаевые - семейство двудольных растений, порядка Passiflorinae. Это — кустарники или деревья, с простым стеблем, несущим крону крупных листьев Листья попеременные, большей частью крупные, горизонтальные, длинночерешковые; пластинка у них большей частью дланевидно-лопастная или даже пальчатосложная; прилистников нет. Цветки однополые (растения двудомные), белые, желтые или зеленоватые, собранные кистями или метелками на длинной ножке. Чашечка небольшая, пятираздельная; венчик в мужских цветках трубчатый; к зеву его прикреплены 10 тычинок; из них 5, находящихся против зубчиков венчика, несут сидячие или почти сидячие пыльники; 5 же других тычинок имеют короткие нити (Papaya), или же нити всех тычинок срастаются в трубочку (у Jacaratia).