Деревья кипарисовых обычно средних размеров
или низкорослые, но встречаются виды, достигающие в
высоту 40-70 метров. Ветвистые кустарники различны по
форме, могут быть пряморастущие или стелющиеся, прижатые
к почве.
Расположение листьев на побегах очередное,
супротивное или мутовчатое по 3-4. Молодые игольчатые
листья опадают, постоянные листья чешуевидной, линейно-ланцетной
или игловидной формы.
Это однодомные, реже двудомные растения,
как можжевельник. Пыльниковые колоски небольших размеров,
расположены, в основном, на верхушках коротких побегов.
Шишки кипарисовых маленькие, деревянистые,
иногда ягодообразные, как у можжевельника. Мужские цветочные
шишки образуются отдельно на коротких побегах. Тычинки
в них прикреплены супротивно или мутовчатые с укороченным
черешком и широкой чешуей. Пыльцевые зерна лежат свободно.
Семенные чешуйки частично или целиком срощены с кроющими.
У некоторых растений, как у кипариса, они щитковидные,
крепятся посредством ножек, у других – плоские. Женские
цветочные шишки мутовчатые либо перекрестно-парные.
Эти шишки деревянистые, причем щитовидные чешуи налегают
друг на друга, могут быть косточкообразные или шишкоягоды.
Семена кипарисовых свободные либо соединены
в ядро, могут быть крылатые или бескрылые. В каждом
семени заключено от двух до шести семядолей.
Человек издревле использует древесину
кипарисовых для производства предметов мебели, токарных
либо столярных изделий. Из древесины можжевельников
изготавливают оболочки карандашей. В садах и парках
некоторые представители семейства кипарисовых культивируются
как декоративные растения, например, кипарис, туя, можжевельник,
биота и другие.