Щавель (Rumex),
род одно- и многолетних трав семейства гречишных. 150-200
видов, распространены широко, главным образом в умеренных
поясах. Щавель кислый, или обыкновенный (Rumex acetosa),
растущий по лугам, выращивают как дву- или трехлетнюю
культуру. Стебель высотой 30-70 см, в верхней части
разветвленный. Листья копье- или стреловидные, прикорневые
— длинночерешковые, нижние стеблевые — на более коротких
черешках, верхние — сидячие. Цветки красноватые или
зеленые, мелкие, раздельнополые (растения двудомные);
собраны в метельчатое соцветие. Опыление перекрестное
(ветром). Культивируется во всем мире, наиболее широко
— в Западной Европе (во Франции с 12 в.). В России известен
давно как сорное растение (дикий щавель использовали
в пищу), в культуре с 19 века разводят в основном на
приусадебных участках. Ценится за раннюю зелень, богатую
витамином С; содержит также каротин, витамины В1, В2,
РР, органические кислоты, минеральные соли. Из листьев
варят зеленые щи, делают кисели и начинки для пирогов,
их также заготавливают впрок (консервируют). Листья,
корни и семена используют в народной медицине при желтухе,
кровотечениях, расстройствах желудка. Злоупотреблять
щавелем нельзя, так как из-за большого содержания в
листьях щавелевой кислоты может нарушиться солевой обмен,
что грозит возникновением мочекаменной болезни. Джузгун,
род кустарников семейства гречишных. Около 80 видов,
в пустынях и степях Азии (в т. ч. ок. 30 видов в Ср.
Азии и Казахстане) и Сев. Африки. Многие джузгуны —
пескоукрепители; служат кормом верблюдам и овцам.
Ботаническое
описание. Листья у большинства гречишных цельные и очередные;
сколько-нибудь раздробленные и даже сложные, так же
как противоположные, составляют здесь редкость. Характерная
черта семейства — наличие сросшихся прилистников — раструбов,
иногда очень длинные. Цветки у большинства мелкие и
неярко окрашены; околоцветник содержит от 4 до 6 частей,
расположенных в 1 или 2 кружка; тычинок от 6 до 9, редко
меньше или больше; свободная завязь, трёхгранная или
сплюснутая, заканчивается тремя или двумя сильно развитыми
столбиками; семяпочка одна, прямая, и прикреплена на
дне завязи. В семействе Гречишных известно ветро- и
насекомоопыление. В цветках гречишных насекомых привлекает
нектар, который выделяют нектарники, расположенные у
оснований тычинок, иногда в цветках имеются нектароносные
диски. Опылителями являются насекомые с коротким хоботком,
главным образом пчелы и мухи. Плод сухой, односемянный,
с плотно прилегающим к нему околоплодником, по большей
части трёхгранный или сплюснутый; часто окружён околоцветником,
иногда даже мясистым (у рода Muehlenbeckia Meissn);
только семя содержит мучнистую питательную ткань (перисперм)
и хорошо развитый, различно искривлённый зародыш. Плоды
Гречишных распространяются ветром, водой и грязью, прилипшей
к ногам животных. Кроме семенного широко распространено
и вегетативное размножение с помощью выводковых почек.
Многие гречишные содержат обильные кислые соки и кристаллы
щавелевокислой извести (щавель), а также смолистые,
горькие вещества (ревень). Основные роды:
Джузгун (Calligonum)
Горец (Polygonum)
Гречиха (Fagopyrum)
Кёнигия (Коеnigia)
Кисличник (Oxyria)
Кокколоба (Coccoloba)
Курчавка (Atraphaxis)
Мюленбекия (Muehlenbeckia)
Ревень (Rheum)
Щавель (Rumex)
Целебные
свойства и применение в народной медицине. Гречиха оказывает
благотворное действие при нарушениях кровообращения,
венозной слабости, спазме сосудов и отеках, равно как
при повышенной проницаемости и ломкости капилляров.
Гречиха также применяется для лечения и предупреждения
атеросклероза. Плоды гречихи дают крупу — высококалорийный
продукт, который содержит ценные для организма человека
белки, углеводы, жиры, органические кислоты, витамины.
Из гречихи промышленным способом получают рутин, который
назначают при атеросклерозе и гипертонии. Некоторые
виды ревеня введены в культуру из-за съедобных мясистых
черешков прикорневых листьев, содержащих лимонную и
яблочные кислоты. Ревень используется в форме экстракта
или порошка из корня. В малых дозах, примерно 0,05-0,5
г, порошок из корня ревеня хорошо показал себя при воспалениях
желудка и кишечника; в более высокой дозировке он действует
как слабительное. Рекомендуется применять корень ревеня
при запоре, при всех заболеваниях, когда желателен мягкий
стул, и запрещает принимать его при непроходимости кишечника,
во время беременности и менструаций. Молодые листья
щавелей употребляют в пищу, они содержат витамины А
и С, богаты железом и калием. В старых рукописях речь
идет преимущественно о свежем щавеле, который должен
был освежать больного, поэтому давался "против
внутреннего жара и чумной лихорадки". В настоящее
время свежий щавель употребляется для поднятия аппетита,
как мочегонное и кровоочистительное средство. Некоторые
считают, что он весьма положительно влияет на печень.
Натуралист Себастьян Кнайпп рекомендует щавель, отваренный
в вине, против болей в нижней части живота. Чай из высушенной
травы применяется как внутреннее и наружное средство
от кожных болезней. Среди гречишных есть ценные медоносы:
гречиха, горец змеиный (Polygonum bistorta) и др. Гречишный
мед имеет тонкий вкус и темно-коричневый цвет. Лекарственные
свойства гречишных известны с глубокой древности. Среди
гречишных есть также красильные растения. Желтую краску,
например, получают из корней щавеля конского (Rumex
confertus), а синюю из корней горца птичьего (Polygonum
aviculare). Некоторые виды данного семейства используются
как декоративные растения.