В целом окраска меха чаще тусклая, серо-бурая.
Подошвы лап покрыты густой щеткой волос, и подушечки пальцев
никогда не бывают голыми. Кожа относительно тонкая, непрочная.
Характерно, что, кроме обычного, жесткого кала, у зайцев
образуется в слепой кишке особый, мягкий кал, который
они поедают и подвергают вторичному перевариванию.
Зайцы населяют весьма разнообразные ландшафты от тундр
до экватора, но повсеместно в той или иной степени связаны
с древесно-кустарниковой растительностью, которая служит
важным кормовым средством, а также маскирует животных,
особенно в период размножения. Зайцы активны в течение
всего года. Запасов корма не делают. Распространены по
всем материкам (в Австралии и на многих островах акклиматизированы).
Всего в современной фауне около 45 видов, которые должны
быть объединены в 3 группы: 1) настоящие зайцы (15 видов),
обитающие в открытых пространствах и лесах умеренного
климата; наиболее разнообразны в Северной Америке, в
Южной Америке их нет; 2) кролики (15 видов), также наиболее
разнообразны в Северной Америке, менее разнообразны
в Южной Америке и Африке, в Европе — один вид, а в Азии
их нет; 3) жесткошерстные, древесные, или древние, зайцы
(15 видов), в основном сконцентрированы в Южной Азии
(по одному виду есть в Африке и Северной Америке). Зайцы
имеют существенное практическое значение. По существу
все они служат объектами спортивной охоты, а некоторые
и пушного промысла. Зайцы могут повреждать фруктовые
деревья, а некоторые из этих зверей могут хранить опасные
для человека инфекции (например, туляремии), носить
на себе клещей — передатчиков болезней. В целом же зайцы
заслуживают охраны.