Семейство
Лошадиные / Equidae
Лошадиные
— наиболее прогрессивные и высокоспециализированные
в приспособленности к быстрому и продолжительному
бегу непарнокопытные. У них на передних и задних
конечностях имеется только по одному пальцу; от
боковых пальцев сохранены лишь рудименты в виде
так называемых грифельных косточек, скрытых под
кожей. Зубов — 40—44. Волосы плотно прилегают к
телу. На шее грива, хвост с длинными волосами, по
всей репице или на конце образующими кисть. Естественный,
ареал современных лошадей ограничен Старым Светом
и охватывает Южную Африку, Южную и Среднюю Азию;
еще в историческое время лошади жили в степях и
лесостепях Европы.
|
|
Лошадиные
|
Лошади появились в Северной Америке, где протекала значительная
часть их эволюции, и только в третичном периоде они проникли
в Старый Свет. Древний предок лошади эогиппус (Еоhippus),
найденный в нижнем эоцене Северной Америки, был ростом
с небольшую собаку, имел четырехпалые передние и трехпалые
задние конечности. Коренные зубы эогиппуса были низкие
с буграми на жевательной поверхности. Жил он в субтропических
лесах и питался сочной растительностью. Более крупный,
размером с борзую собаку, мезогиппус (Mesohippus), найденный
в олигоценовых отложениях, имел уже только по три пальца
на обеих конечностях, но боковые пальцы у него еще достигали
земли, и коронки коренных зубов были низкие, хотя и имели
плоскую, складчатую жевательную поверхность. Видимо, он
жил в лесу и по образу жизни напоминал тапиров. Таким
же строением задних конечностей, но более короткими боковыми
пальцами, уже не достающими до земли, и значительно большими
размерами тела отличались протогиппус (Protohippus) из
миоцена Северной Африки и гиппорион (Hipporion), широко
распространенный в миоцене Евразии (боковая ветвь лошадиных).
Последующие плиоценовые и четвертичные лошади характеризуются
уже одно-пальными конечностями и длинными коронками коренных
зубов, жевательная поверхность которых была плоская и
покрыта сложными складками. Кроме упомянутых третичных
лошадей, известно очень много других ископаемых видов
как из западного, так и из восточного полушария. Однако
к концу плейстоцена в Америке лошади вымерли полностью
и не дожили до встречи с человеком. Только после открытия
Америки европейцами домашняя лошадь была завезена на континент.
Бежавшие и одичавшие лошади быстро размножились в огромные
табуны мустангов, которые бродили несколько сотен лет
по степям Америки, пока не были уничтожены. Современных
представителей семейства лошадей рассматривают как относящихся
к одному роду, или выделяют роды (или породы) лошадей,
ослов.
|