Крокодил нильский
/ Crocodylus niloticus
Длина
морды у нильского крокодила не превышает ее ширину
в основании более чем в два раза. 4—6 затылочных
щитков расположены в один поперечный ряд и 4 крупных
зазатылочных щитка образуют квадрат, первый поперечный
ряд которого окаймлен по бокам двумя меньшими щитками.
Спинные щитки прямоугольные, ориентированы в правильные
продольные и поперечные ряды; спинные щитки срединной
пары продольных рядов не отличаются от остальных
спинных щитков. |
|
Крокодил
нильский |
Окраска
спины темно-зеленая с мелкими черными пятнами, брюхо грязно-желтое.
Распространен по всей Африке, кроме ее северной части,
на Мадагаскаре, Коморских и Сейшельских островах. В Юго-Западной
Азии (в реке Церка, Израиль) нильский крокодил истреблен
совсем недавно. Наиболее часто поселяется вне леса, но
заходит и в лесные водоемы. Достигает длины 4—6 м. Только
что вылупившиеся из яиц детеныши имеют длину около 28
см, к концу первого года жизни достигают 60 см, к двум
годам — 90 см, в 5 лет — 1,7 м, в 10 лет — 2,3 м и в 20
лет — 3,75 м. Ночь проводят в воде, а к восходу солнца
выходят на отмели и греются в солнечных лучах. Полуденные,
наиболее жаркие часы проводят в воде, за исключением пасмурных
дней. При ветреной, ненастной погоде проводят ночь на
берегу. Предельная продолжительность пребывания под водой
для животных длиной около 1 м составляет около 40 минут;
более крупные крокодилы могут быть под водой значительно
дольше. Пища нильского крокодила весьма разнообразна и
меняется с возрастом. У детенышей до 30 см длиной 70%
пищи составляют насекомые. Более крупные особи (длиной
около 2,5 м) кормятся рыбой, моллюсками, ракообразными,
а еще более крупные — рыбами, рептилиями, птицами и млекопитающими.
Взрослые нильские крокодилы могут нападать на таких крупных
млекопитающих, как буйволы и даже носороги. Зверей крокодилы
подстерегают у мест водопоя, в воде или на суше в густой
траве. В ряде местностей нильские крокодилы опасны для
человека. Яйца откладывают всегда в сухой сезон, при низком
уровне воды. Самки выкапывают в песке нору до 60 см глубиной,
куда откладывают 25—95 (в среднем 55— 60) яиц. Инкубация
длится около 90 дней, в течение которых мать остается
постоянт но у гнезда, охраняя кладку. Видимо, в это время
животное не питается. К моменту вылупления молодые крокодилы
внутри яиц начинают издавать хрюкающие звуки, служащие
сигналом для матери, помогающей детенышам выбраться из-под
песка и сопровождающей их к воде. В это время самка может
напасть на человека даже на суше. Вылупление из яиц обычно
происходит после выпадения первых дождей, с поднятием
уровня воды в озерах и реках, так что молодые крокодилы
сразу находят в разливающихся водоемах убежища и пищу.
После выхода молодых крокодилов из яиц мать ведет их (по
наблюдениям Котта) к выбранной ею «детской» — мелкому
водоему, защищенному растительностью. Здесь молодые крокодилы
остаются около шести недель; все это время мать остается
с выводком, защищая его от нападений хищников. При отсутствии
матери вышедшие из яиц крокодилята часто остаются поблизости
от гнезда, где их обычно истребляют хищники — цапли-голиафы,
марабу, коршуны. Известны многочисленные случаи каннибализма
(пожирание яиц и молодых особей), что обычно считают механизмом
регуляции численности вида: отмечено, что каннибализм
бывает тем чаще, чем выше численность крокодилов. Численность
нильских крокодилов повсеместно упала и продолжает падать.
В древнем Египте крокодилов почитали как священных животных;
ныне они почти истреблены. Та же судьба постигнет крокодилов
в ряде мест Центральной и Восточной Африки, если не будут
приняты меры по охране вида.