Чуть ниже места прикрепления цветка
имеется так называемая зона реагирования, в которой
лотос меняет свое положение вслед за солнцем. Центр
цветка составляют многочисленные ярко-желтые тычинки
и широкое обратноконическое цветоложе. Цветки обладают
несильным, но приятным ароматом. Плод — многоорешек,
обратноконической формы — напоминает раструб садовой
лейки, с крупными гнездами, в каждом из которых сидит
по одному семени. Они темно-коричневые, величиной с
небольшой желудь, в плоде их до 30 штук. В сухом месте
они сохраняют всхожесть очень долго, иногда столетиями.
Известны случаи, когда семена, хранившиеся в музейных
коллекциях, прорастали через 150 и даже через 200 лет
после сбора.
Многие века лотосу на Востоке поклонялись,
он занимал почетное место в религиозных обрядах, преданиях
и легендах, об этом свидетельствуют многочисленные памятники
письменности, архитектуры и искусства. Мифопоэтическая
традиция Древней Индии представляла нашу землю как гигантский
лотос, распустившийся на поверхности вод, а рай - как
огромное озеро, поросшее прекрасными розовыми лотосами,
где обитают праведные, чистые души. Белый лотос - непременный
атрибут божественной власти. Поэтому многие боги Индии
традиционно изображались стоящими или сидящими на лотосе
или с цветком лотоса в руке. На лотосе восседает Будда
и покоится Брахма. Вишну-демиург вселенной держит в
одной из четырех рук лотос. “Лотосовые богини” изображаются
с цветком лотоса в волосах. Обильный дождь из лотосов
полил с неба в момент рождения Будды, и всюду, где только
ступала нога божественного новорожденного, вырастал
огромный лотос.
В Китае лотос почитался как священное
растение еще до распространения буддизма. Так, одна
из восьми бессмертных, добродетельная дева Хэ Синь-гу
изображалась держащей в руках “цветок открытой сердечности”
— лотос. В китайской живописи была широко распространена
тема “западного рая” — лотосового озера. Каждый лотос,
растущий на этом озере, соответствует душе умершего
человека. В зависимости от добродетельности или греховности
земной жизни человека цветы лотоса либо расцветают,
либо вянут.
Почему же и в древности и в наши дни
люди поклоняются этому растению? Может быть, причина
в том, что его цветки изумительно красивы и всегда повернуты
к солнцу. А может быть, в том, что оно давало людям
вкусную пищу и лекарство от многих болезней. Как лекарственное
растение лотос был известен в Китае за несколько тысячелетий
до новой эры. В традиционной китайской, индийской, вьетнамской,
арабской, тибетской медицине для приготовления лекарств
использовали все части растения — семена целиком или
их крупные мучнистые зародыши, цветоложе, лепестки,
цветоножки, тычинки, пестики, листья, корни и корневища.
В наше время в растении обнаружены различные
биологически активные вещества, в основном алкалоиды
и флавоноиды. Препараты из лотоса употребляются в качестве
тонизирующего, кардиотонического, общеукрепляющего средства.
Кроме того, лотос — ценное пищевое и диетическое растение.
В странах Юго-Восточной Азии его издавна используют
в питании и специально выращивают как овощ. Корневища
едят в сыром, вареном, жареном виде, маринуют на зиму.
Из корней варят суп, получают крахмал и масло. Молодые
листья употребляют в пищу наподобие спаржи. Семена едят
сырыми и засахаренными как лакомство, засахаривают и
кусочки корневищ -получается своеобразный “мармелад”.
Из семян и корневищ приготовляют муку. Едят даже тычинки
и стебли.
На земном шаре произрастает два вида
лотосов: Л. орехоносный, или индийский(Nelumbo nucifera),
обитатель Старого Света — широко известное водное растение.
Граница его ареала на севере проходит по бассейну реки
Амур, а на юге она опускается к тропикам Северной Австралии.
Второй вид — Л. желтый, или американский (N. lutea)
распространен в Новом Свете.
Область распространения лотоса орехоносного
обширна. Он растет в северо-восточной части Австралии,
на островах Малайского архипелага, острове Шри-Ланка,
на Филиппинских островах, на юге Японии, на полуостровах
Индостан и Индокитай, в Китае. На территории России
лотос встречается в трех местах: по берегам Каспийского
моря в дельте Волги и устье Куры, на Дальнем Востоке
и в Кубанских лиманах, на восточном побережье Азовского
моря.
В кубанских лиманах, в старых густых
зарослях лотоса первые небольшие плавающие листья появляются
в мае. Через месяц-полтора вырастают надводные листья,
за ними развиваются бутоны, которые увеличиваются и
через 15—20 дней раскрываются, превращаясь в ослепительно
яркие цветки. После полудня лепестки смыкаются, на второй
день рано утром вновь полностью расходятся, после полудня
слегка закрываются, а на третий-четвертый начинают опадать
от малейшего ветерка. Семена вызревают через 35— 40
дней. Они выпадают в воду из поникающих плодов и тонут.
Цветение лотоса длится с начала — середины июля до конца
сентября. Иногда отдельные цветки встречаются и в октябре.
Лотос можно выращивать как в естественных,
так и в искусственных водоемах — ямах, заполненных водой,
кадках, бетонных бассейнах.
В Европе лотос начали выращивать как
декоративное растение с конца XVIII века. Его сажали
в оранжереях, а там, где позволял климат, — в открытых
водоемах садов и парков. Профессионалам и умелым садоводам
выращивание лотоса вполне удается. Лотос хорошо растет
при температуре воды 25-30°С, для него необходимы длительный
вегетационный период и постоянное солнечное освещение.
Месторасположение и почва лотоса.
В искусственных открытых водоемах для
лотоса готовят специальный грунт, состоящий из ила,
песка и небольшого количества глины. На дно насыпают
10-сантиметровый слой песка (гальки), на него — 40—60
см земли. Желательно, чтобы вода была чистой, мягкой,
слабопроточной, но лотос неплохо растет и в стоячей.
Если его выращивают в небольшом водоеме или аквариуме,
то периодически добавляют воду (отстоянную, дождевую),
а иногда ее полностью заменяют.
В закрытом грунте лотос разводят чаще
всего в оранжереях ботанических садов — в аквариумах
или специальных бассейнах.
Размножение
лотоса.
Размножают лотос семенами и делением корневища в марте-апреле.
Твердую оболочку семян надпиливают напильником, затем
семена кладут в банку с теплой водой и ставят в солнечное
место. Через несколько дней оболочка семян лопается,
один за другим показываются маленькие листочки, а дней
через 20 и тоненькие корешки. Молодые растения высаживают
или сразу в водоем, если вода уже достаточно прогрета,
или в горшки, которые ставят в емкость с водой.
Первоначальный уровень воды поддерживают
в пределах 6 см, затем по мере роста растений их пересаживают
в емкости большего объема, а уровень воды повышают до
20-40 см. Листья лотоса должны плавать на поверхности.
На больших глубинах и затененных местах лотос не цветет.
В первый год у сеянцев обычно развиваются только плавающие
листья, на второй, а иногда на третий год вырастают
и надводные, образуются бутоны. При хорошем уходе и
благоприятных условиях, например, на юге, растение зацветает
в год посадки. Посев можно начинать не только весной,
но и летом.
При соблюдении всех этих условий с мая
по июль на растении образуется много листьев, а в конце
июля - начале августа появляются цветки. В некоторых
странах-в Корее, на севере Китая, в Германии воду из
водоемов, где выращивается лотос, зимой спускают, а
дно водоема укрывают толстым слоем листьев или каким-либо
утеплителем — чтобы предохранить растения от вымерзания.
В Никитском ботаническом саду используют деревянные
ящики (50х50х70 см). Их заполняют питательной садовой
землей с примесью песка. Чтобы предохранить землю от
размыва, сверху насыпают слой щебня или гравия. Ящики
помещают в бетонированный бассейн с фонтаном.
В средней полосе России зимой предпочтительно
хранить в погребе в ящике с сырым песком при температуре
около 10 °С.
Лотос желтый, или американский (Nelumbo
lutea) — распространен в Новом Свете. Он встречается
в Северной и Южной Америке, на Антильских и Гавайских
островах. В Восточном полушарии его выращивают лишь
в ботанических садах. Сведений о культуре л. желтого
очень мало. Из литературы известно, что содержать его
следует в бассейне при температуре не выше 20°С, так
как в более теплой воде он не зацветает.
Интродукция лотоса желтого успешно прошла
на Кубани. Из ботанических садов Сухуми, Душанбе, Ташкента
и из Сочи были получины семена. Посеянные весной на
мелководье, они хорошо проросли и в середине мая (на
10-15 дней позже л. индийского) на поверхности воды
появились плавающие листья.
На другой год плавающие листья у сеянцев
появились уже в начале мая. В июне развились надводные
листья, в июле — бутоны, а цветки диаметром около 20
см начали распускаться в сентябре. К концу октября было
собрано более 60 зрелых семян-орешков. Температура воды
в водоеме в течение лета неоднократно повышалась до
25-35°, и тем не менее, растения дружно цвели и обильно
плодоносили. В дальнейшем развитие листьев, бутонов,
цветение и созревание плодов у л. желтого также происходило
позже, чем у л. индийского. Лишь воздушные листья у
него оказались более долговечными по сравнению со вторым
видом.
В массе л. желтый представляет красочную
картину. Поверхность воды устилают плавающие листья,
а над ними возвышаются на стройных, высоких (до 1 м)
черешках круглые, около 70 см в диаметре, воздушные
надводные листья. Многочисленные желтые или кремовые
цветки раскрываются на восходе солнца. Они более ароматны
нежели у л. индийского. К полудню лепестки смыкаются
в плотный бутон. Так повторяется 4-5 дней, а затем лепестки
опадают. Поверхность листьев и цветки покрыты тончайшим
восковым налетом. Плоды л. желтого напоминают раструб
садовой лейки. На его поверхности в ячейках созревает
до 25 круглых орешков диаметром около 1 см с твердой
оболочкой. Всхожесть сохраняется чрезвычайно долго.
Корневище залегает на глубине 60 см. Из каждого узла
отрастают многочисленные корни, два листа и цветонос.
Благодаря постоянному росту корневищ цветение л. желтого
продолжается до октября-ноября.