Листья и четырёхгранные прямостоячие, одревесневающие у основания стебли колеуса по строению очень напоминает крапиву, поэтому в народе колеус называют "крапивка". Высота растений колеблется обычно от 30 до 50 см; куст хорошо формируется обрезкой.

Удлинённые, опушённые с обеих сторон листья колеуса чаще овально-яйцевидной формы, с зубчиками; имеются формы с курчавыми и бахромчатыми краями листьев. У крупнолистных сортов колеуса большие листья достигают в длину 15 см и более. Среди сортов колеуса имеются как более выносливые растения с относительно плотными некрупными листьями, так и сорта с нежными листьями, которые травмируются от малейшего сквозняка. Для высадки в саду чаще всего используют устойчивые мелколистные формы колеуса, которые быстро образуют смыкающиеся пушистые кустики. Такие колеусы легко переносят стрижку, после которой ещё больше разрастаются вширь и образуют нарядные ковры.

Колеусы чрезвычайно просты в выращивании и удаются даже у начинающих цветоводов, если следовать нехитрым правилам ухода. Метелки с невзрачными мелкими голубыми или лиловыми цветками, напоминающие соцветия шалфея, часто появляются у колеусов при неблагоприятных условиях содержания (слишком плотная почва, мало питательных веществ в субстрате, недостаточный полив и др.). Чтобы растение не тратило на цветение много сил, не задерживалось в развитии и у него не мельчали листья, цветочную стрелку удаляют сразу после её появления. Чтобы получить красивый куст колеуса с множеством боковых побегов, у растений также прищипывают верхушки для усиления ветвления.

Колеусы - очень теплолюбивые и светолюбивые растения; только при достаточном количестве света и свежего воздуха сохраняется очень яркая окраска листьев и компактность куста. При недостатке освещения листья колеусов бледнеют, а стебли чрезмерно вытягиваются, что существенно снижает декоративность растений. Многие виды и формы колеуса любят яркое освещение, но не переносят прямого солнца - их листья тускнеют и поникают от горячих лучей, и растения выглядят угнетёнными. Очень удобно "дозировать солнце" колеусам, растущим на солнечном окне, при помощи жалюзи.

В последнее время, благодаря изысканности и разнообразию окраски бархатистых листьев, и неприхотливости в культуре, колеус стал одним из самых популярных декоративных растений.

Колеус гибридный / Coleus hybrida Колеус гибридный происходит это растение из тропиков Азии и Африки, оно издавна известно в культуре на острове Ява. Колеус гибридный это многолетник или даже полукустарник, так как его травянистые побеги у основания древеснеют. Основную декоративную ценность составляют листья, напоминающие по форме листья крапивы, чем и объясняется его второе название - крапивка. Листья овальные, по краям крупнозубчатые, светло-зеленые или темно-зеленые с различным рисунком другого цвета (полосы по жилкам, пятна, канты и целые зоны), основной фон бывает также светло-желтым, розовым, красным и красно-коричневым. Листья бывают ровные, а бывают гофрированные по краям, бахромчатые, вырезанные или рассеченные.

Колеус гибритный

Колосовидное соцветие обычно из мелких синих цветков декоративностью не отличается и его, как правило, обрезают.

По форме роста колеусы гибридные могут быть ампельные и прямостоячие. Ампельные сорта можно сажать в подвесные кашпо, корзины и контейнеры. Прямостоячие колеусы прекрасно смотрятся и в качестве бордюрных растений, которые отлично чувствуют себя на балконах, верандах, в саду. Хорошо подобранная композиция из нескольких колеусов с разными по окраске листьями будет лучше выглядеть, чем букет с изысканными цветами. Подбирая растения для композиции, следует учитывать скорость роста, размер и окраску листьев.

Известны сортосмеси, размножаемые семенами: Fashion Parade - высота растений до 45, диаметр до 30 см, растут они быстро, листья разнообразной пестрой окраски и формы, как обычные овальные, по краю зубчатые, так и в разной степени лопастные. Соцветия рекомендуется удалять. Wizard Series - с овальными, некрупными листьями самых разнообразных пестрых окрасок и карликовым ростом, особенно подходит для бордюра вокруг цветника или других посадок в открытом грунте.

Летом колеусы требуют обильного полива, иначе при активном испарении влаги листочки опускаются, становятся дряблыми. Отлично растут нежные колеусы летом на застеклённом светлом балконе, защищённые от ветра и непогоды.
Оптимальными условиями зимнего содержания колеусов являются: прохладное светлое место (температура около 15 градусов, не ниже 8 градусов), отсутствие сквозняков и резких колебаний температуры, весьма умеренный полив. Очень чувствительные к холоду колеусы в неблагоприятных условиях могут не пережить зимы; при ошибках в уходе (чаще от "холодных, мокрых ног") у них часто опадают листья и загнивают корни. При слишком сухом и тёплом содержании зимой на колеус часто нападают вредители (паутинный клещ, мучнистый червец, др.). От недостаточного естественного освещения зимой колеусы израстаются (тускнеют и вытягиваются), утрачивая былую красоту, поэтому эти растения требуют периодического омоложения и обновления, частой пересадки.

Весной колеусы кардинально обрезают (срезанные веточки идут на черенки) и пересаживают в лёгкую и питательную цветочную землю. Я удаляю у старого экземпляра часть корней снизу и заглубляю его при пересадке, способствуя образованию новых молодых корней на присыпанной субстратом части стебля. Специалисты рекомендуют для колеусов следующие составы субстрата: дерновая земля, листовая земля, торф и песок в равных частях, или смесь листовой земли, дерновой земли, перегноя и песка в соотношении (4:4:2:1). Удобряют колеусы 2-3 раза в месяц с марта по август, чередуя минеральные и органические подкормки.

Размножаются колеусы очень легко - вегетативно и семенами. Полученные при обрезке черенки колеуса при температуре 16-18 градусов быстро (за 1-2 недели) укореняются во влажном песке, в смеси торфа и песка или в воде. При появлении корней черенки сажают в небольшие горшки. Через короткое время черенки колеусов превращаются во взрослые растения; при необходимости проводится их перевалка в горшки большего размера.

Выращивать колеус из семян - сплошное удовольствие; в последние годы появились в продаже восхитительные смеси семян колеусов из Англии и Голландии. Черные блестящие семена колеуса сеют в начале весны как можно реже в плоский ящик, увлажняют из пульверизатора, накрывают стеклом и ставят в тёплое место. Всходят семена колеуса активно и дружно; всхожесть качественных семян чрезвычайно высокая, поэтому есть вероятность из каждого брошенного в субстрат семени получить вскоре молодое растение с необыкновенной окраской листьев. Этот процесс очень волнительный, и я всегда слежу за развитием сеянцев колеуса с замиранием сердца: ведь по мере роста их листочки расцвечиваются всё новыми красками, словно невидимый художник в качестве сюрприза регулярно добавляет на них искусную роспись, постепенно доводя до совершенства своё творение.

Сеянцы колеусов весьма неприхотливы, хорошо переносят пикировку и быстро растут. Важно не опоздать с их пикировкой до того момента, пока подросшим сеянцам хватает пространства для полноценного развития. После пикировки и укоренения тронувшиеся в рост сеянцы несколько раз подрезают для хорошего кущения. Уже в начале лета из каждого сеянца колеуса образуется чудесный коренастый кустик.

Так как колеусы очень теплолюбивы и совершенно не переносят холод (а тем более заморозки), то прошедшие закалку растения можно высаживать в сад только после установления летнего тепла. Колеусы прекрасно смотрятся в группах (особенно посаженные рядом экземпляры с разнообразно окрашенной листвой), в клумбах, бордюрах и всевозможных контейнерах (декоративных вазах, кашпо, напольных горшках) в композициях с другими растениями.

Для посадки колеусов в саду выбирают защищённый от ветра светлый или притенённый уголок сада, внося в посадочную лунку плодородный воздухо- и водопроницаемый субстрат. Всё лето и начало осени чудесная листва колеусов расцвечивает сад яркими красками. Перед угрозой осенних заморозков растения пересаживают в горшки и заносят в дом, на светлое тёплое окно.

Уход за колеусом:

Уход за колеусом заключается в регулярных и обильных поливах и опрыскивании. Иначе колеус легко становится добычей паутинного клеща, а в помещении - также щитовки и белокрылки. Необходимо, кроме того, проводить регулярные, формирующие обрезки, при этом вырезают вытянувшиеся побеги, придавая растеним компактную форму. Требуются и постоянные подкормки каждые 12-14 дней, в июне азотным, а позже полным минеральным удобрением с микроэлементами.

Использование колеусов:

Колеусы очень хороши в саду, где их высаживают как бордюрное растение по краю цветника. Его пестрые или однотонные листья создают плотно окрашенную полосу, которая хорошо подойдет к растениям другого облика, к примеру с мелкими цветками в ажурных соцветиях и мелкими или перистыми листьями (гипсофила, кермек обыкновенный), или к растениям, имеющими линейные листья (лилии, лилейники, лиатрис, крокосмии). В контейнерах или вазах колеус обычно высаживают, комбинируя растения различных форм и по окраске листьев. Для хорошо проветриваемых помещений, открытых террас и внутренних двориков подойдет колеус в горшках.