Очень немногие асфоделовые имеют луковицу. Листья у большинства травянистых асфоделовых образуют прикорневую розетку или пучок, из середины которых или, чаще, из пазух листьев выходят цветоносы. Облиствленные стебли имеют сравнительно не многие представители семейства. У древесных видов листовые розетки расположены на верхушке ветвей или стволов. Листья очередные, многорядные, реже двурядные. Они очень разнообразны по форме, консистенции и продолжительности жизни. Нередко листья дифференцированы на пластинку и влагалище.

Цветки асфоделовых обычно не большие по размеру (самые крупные длиной не более 5 см). Они собраны в простые и сложные кисти, метелки, колосовидные, зонтиковидные, головчятые соцветия, расположенные на верхушке стебля и его ветвей, либо на пазушных или центральных цветоносов. Которые достигают у некоторых растений высоты 1,5-3 м. Очень редко цветки одиночные.

Семейство асфоделовые объединяет 2 подсемейства: собственно асфоделовые (Asphodeloideae) и антериковые, или венечниковые (Anthericoieae). Подсемейство асфоделовые состоит из 11 родов, 850 видов. Подсемейство объединяет 3 трибы: асфоделовые, алоэвые, книпхофиевые (Kniphofieae).