Саблезубый тигр (смертоносные ножевидные зубы)

Когда мы произносится имя, в голову приходит только одна ассоциация – беспощадный и кровожадный убийца. Саблезубый тигр или смилодон– представляет собой огромную кошку, великолепно приспособленную к охоте на крупных животных. Этот гигант среди кошек, обладал сокрушительной мощью и был оснащен двумя острыми кинжалообразными клыками длиной до 17 сантиметров. Этот хищник хозяйничал на территории американских континентов почти 2 млн. л.н. Мощная шея этого животного, его клыки и когти, делали саблезубого тигра смертельно опасным хищником. Но внезапно, по не известным причинам саблезубые тигры исчезли вместе с другими высшими хищниками того периода.

  

Саблезубый тигр

В наши дни научные достижения и продвинутые компьютерные технологии открывают перед нами завесу времени, и дают возможность заглянуть в ту эпоху и вернуть к жизни это леденящее душу создание. Мы исследуем его строение, измерим мощь укуса массивного саблезубого тигра и попытаемся понять, что стало причиной исчезновения этих неустрашимых хищников.Сегодня, на нашей планете самым свирепым хищником считается африканский лев. Это могучий хищник достигающий более двух метров в длину и весом до 180кг. по праву считается царем зверей. Но лев по размерам и силе, не идет не в какое сравнение с саблезубым тигром – смилодоном смертоносным. Смилодон отличался мощным телосложением и по оценкам исследователей его скелета мог весить около 350кг, что гораздо больше чем весит самый крупный современный лев. Так же саблезубый тигр был гораздо серьезнее вооружен. Около 14 тысяч лет назад, когда люди только делали первый шаги по Американскому континенту, этот свирепый хищник уже долгое время скитался по его бескрайним просторам. Люди пришли на Американский континент через перешеек соединяющий Евразию с Америкой. Несмотря на то, что северная его часть находилась под мощным слоем льда, его южная часть была покрыта лесами, в которых обитали множества видов животных разных размеров. Самые большие из них это:могучие мамонты, гигантские ленивцы, огромные бизоны, постоянно боролись за выживание. Они давали отпор одним из самых беспощадных убийц, из которые когда-либо существовавших. В этом же ареале обитали: короткомордый медведь, который достигал 3,5 метров в длину. Это медведь был самым крупным представителей своего вида в истории планеты. Дикий «Ужасный волк» это огромных размеров волк далекий предок современных волков. Эти волки стаями до 30 особей могли загнать и убить даже самую крупную добычу. Это гигантский американский лев, который был даже больше смилодана. И среди них, одним из самых опасных и смертоносных, охотников был саблезубый тигр.Закройте глаза и представьте себе два длинных острых клыка длиной с большой столовый нож. Ими вооружен хищный зверь с массивной мускулатурой и навыками охотника. Эти саблевидные клыки были созданы, чтобы убивать. Смилодону была по зубам любая добыча. Даже огромный мамонт не мог чувствовать себя в безопасности. Саблезубые тигры были одними из самых опасных хищников того периода. Возможно, что только им удавалось справиться с мощным короткомордым медведем. Возможно, эти кошки доминировали на Американских континентах. Но, не смотря на всю свою мощь, около 10000 лет назад они внезапно исчезли. Сегодня все, что осталось от этих удивительных созданий, это их кости и выдающиеся клыки. Самая интересная и полная информация о смилодоне была обнаружена в неожиданном месте. В городе Лос Анжелес (США), в районе под названием «Волшебная миля» был найден богатейший источник окаменелостей эпохи плейстоцена. Недалеко от центра города ученые постоянно находят различные свидетельства жизни дикой доисторической Америки. Ранчо Ля Брэа представляет собой район озер и водоемов, выглядящих ядовитыми. Здесь из-под земли на поверхность просачиваются природный асфальт и смола. Это один из богатейших тайников окаменелостей в мире, где можно обнаружить кости саблезубого тигра, а так же других доисторических животных.
Около 14 тыс.л.н., несмотря на то, что целом климат был холоднее. Но на юге северной Америки климат был схож с современным. Для животных того времени смоляные лужи, затерянные в лесах были смертельно опасны. Летом, жидкий асфальт просачивался из недр земли и образовывал обширные вязкие озера. Они были покрыты листьями ветками и травой. Это делало их мало заметными и от того еще более опасными. Любое животное, попавшее в эту ловушку, было обречено да долгую и мучительную смерть. Если в такую ловушку попадало травоядное животное, то оно становилось приманкой для хищников, в том числе и для саблезубых тигров. Попытавшись, напасть на жертву, хищник попадал в эту же ловушку, и они были оба обречены на смерть. Но то, что было смертельным для животных того периода, оказалось настоящей сокровищницей для современных палеонтологов. В условиях смоляного плена, кости прекрасно сохранялись. Во время раскопок было обнаружено более миллиона костей и тысячи из них принадлежали саблезубым тиграм. Найденные окаменелости дали ученым массу информации о животных и во многом благодаря этим костям, стало возможным воссоздание облика этих удивительных кошек.
После того как, по останкам, был воссоздан образ саблезубого тигра, стало понятно, что это животное отличается оттого, что мы понимаем по словом «кошка». Несмотря на то, что смилодон относился к семейству кошачьих, он не был похож на современных кошек. Другие хищники того времени – короткомордый медведь и страшный волк, были прямыми предками современных медведей и волков. Однако сегодня не существует животного, которого можно было бы считать потомками саблезубых тигров. И хотя смилодона часто сравнивают с современными львами из-за приблизительно одинаковых размеров, саблезубый тигр был сложен совершенно по-другому. Смилодон был внешне похож на льва, но с гораздо более развитой мускулатурой. Сложение его тела, пропорции и походка больше напоминали не льва, а медведя барибала (черного медведя). У него были массивные лапы и предплечия. Мощная грудная клетка, и относительно короткие, крепкие задние лапы. И эти большие лапы оканчивались большими острыми когтями. Мускулатура шеи развита совсем не типично для современной кошки. Благодаря этому сила укуса была очень велика. Весь арсенал саблезубого тигра был предназначен, для того что бы схватить жертву, повалить ее на землю, а затем быстро убить. Что касается цвета шкуры смилодона, то тут ученым приходится строить гипотезы, так как ни одного куска шкуры не сохранилось. Однако если посмотреть на современных высших хищников: льва и тигра, их окрас соответствует той местности, в которой они обитают. И является маскировочным приспособлением, что необходимо для охоты. Учитывая местность в которой обитал смилодон, его вряд ли можно было бы назвать тигром. Полоски на его шкуре маловероятны. Если шкура саблезубого тигра и имела, какую либо окраску, то это, скорее всего, были пятна.
Особенности скелета смилодона, а именно короткий хвост, говорят о том, что эти животные не были бегунами. Дело в том, что длинный хвост необходим для того, чтобы удерживать равновесие при быстром беге и при поворотах на большой скорости. Соответственно саблезубый тигр не мог этого делать из-за очень короткого хвоста. В связи с этим можно предположить, что образ жизни этого животного отличался от образа жизни современных крупных кошек. Если смилодон не охотился на быстробегающую добычу, то, скорее всего его жертвами становились более крупные и медлительные животные. Что бы настигнуть добычу хищнику приходилось долго сидеть в засаде, а потом делать стремительный, но не затяжной забег. Затем саблезубый тигр становился на задние лапы и вонзал острые когти передних лап в жертву. После этого, при помощи массивных передних лап и собственной массы он вцеплялся добычу и сваливал ее на землю. После этого вонзить в нее свои ужасающие клыки. Все строение тела саблезубого тигра говорит именно о таком способе охоты.
В период плейстоцена на Американском континенте большое разнообразие травоядных животных разных размеров. Пищи для хищников было предостаточно. Но один из не многих, саблезубый тигр был в состоянии охотится на самых крупных из травоядных. Некоторые, такие как гигантский ленивец и мамонт, были настолько большими, что смилодон вряд ли был способен охотится на них в одиночку. Поэтому очень возможно, саблезубые тигры охотились группами. Утверждать это однозначно нельзя. Все современные кошки ведут одиночный образ жизни и охотятся самостоятельно и лишь только львы живут прайдами и охотятся в группе, что бы убить более крупную добычу.
В этом вопросе можно обратиться к раскопкам в Сан Андреас, где были сделаны интересные находки. Рядом с останками крупного травоядного были найдены скелеты нескольких саблезубых тигров. Реконструкция событий показывает, что группа смилодонов напала на бизона, который увяз в смоляной ловушке и сами стали жертвами асфальтового плена. Этот факт указывает на то, что они были социальными животными и охотились сообща. Возможно, саблезубые тигры жили в группах или, как современные львы прайдах. Так же при раскопках были найдены скелеты саблезубых тигров со значительными повреждениями. Повреждения имели такой характер, что это животное не смогло бы самостоятельно охотиться, но при этом оно жило в таком состоянии месяцы, а может и годы. Это говорит о том, что серьезно раненые животные могли выживать за счет того, что поймают другие. Такая же особенность существует в львиных прайдах или в волчьих стаях. Поэтому многие палеонтологи считают, что саблезубые тигры жили и охотились группами. Но скорее всего эти группы были больше похожи на стаи волков чем на львиные прайды. Дело в том, что в львиных прайдах существуют существенные различия между самцами и самками. Самки меньше самцов и они занимаются преимущественно охотой. Самцы крупнее они имеют гриву и их обязанности это защита прайда. Что касается волчьих стай, то волки самки и самцы схожи по размерам и у них нет такого разделения обязанностей как у львов. При изучении костей саблезубых кошек не было выявлено разницы в размерах между самками и самцами и их клыки были одинаковыми.Клыки саблезубых тигров.Саблезубые кошки это высшие хищники плейстоцена. Интересно, что ни один вид хищников не имеет приспособлений в виде саблевидных клыков. Возникает вопрос: зачем саблезубым тиграм нужны были такие клыки? Ответ, скорее всего кроется в животных, на которых охотились хищники. Практически все крупные травоядные того периода имели очень толстую и прочную шкуру, которую не так легко было прокусить. Скорее всего, такие длинные и острые клыки нужны для того что бы пробивать шкуру крупных животных. Ведь кроме свежего мяса, смилодоны больше ни чего не поедали. Об этом говорят исследования останков костей. Кроме того исследования показывают, каких именно животных саблезубые тигры предпочитали употреблять в пищу. Исследования показали, что основной пищей смилодонов были: лошади, бизоны, гигантские ленивцы и мамонты. Но ведь современные львы успешно охотятся на буйволов и зебр, животных схожих по размерам с бизонами и лошадьми, без больших клыков.
Чтобы разобраться в этом вопросе, нужно прибегнуть к современным технологиям. Используя компьютерную томографию, был воссоздан череп смилодона в мельчайших деталях, включая плотность костей и структуру зубов. Искусственно созданные мышцы были прикреплены к соответствующим местам. Чтобы в точности сымитировать укус саблезубого тигра. Для сравнения, те же операции были проведены с черепом современного льва. Неожиданно для всех укус льва оказался в два раз мощнее укуса смилодона. Оказалось, что смилодон имел слабое место, которое ограничивало его возможности при охоте – это его челюсти. Но как, имея такие относительно слабые челюсти, саблезубые тигры охотились на крупных животных? Дело в том, что даже современные львы с их силой укуса, не могут прокусить кожу таких животных как буйвол. Они просто душат его вцепляясь зубами в сонную артерию.
Скорее всего, саблезубые тигры просто валили своих жертв на землю, уж потом пускали в дело свои огромные клыки. Это давало возможность убивать свою добычу быстро. Ведь кроме саблезубых кошек, в те времена, было много хищников способных просто отнять добычу. Например короткомордый медведь мог легко в одиночку отобрать добычу у двух или трех смилодонов. Поэтому крайне важно было убить добычу быстро. Саблезубый тигр был хорошо приспособлен для убийства при помощи нескольких точных укусов, чего не наблюдается у современных крупных кошек. По мнению ученых, саблезубый тигр валил жертву на землю и наносил клыками большую резаную рану в области шеи. Благодаря мощной мускулатуре смилодона и длинных клыков рана получалась очень большой, от чего та быстро погибала.
Несмотря на множество проведенных опытов, остается только догадываться о том, как саблезубый тигр убивал свои жертвы. Но версия о том, что саблезубый тигр сначала валил жертву на землю за счет массы и силы, а потом быстро убивал ее перегрызая жизненно важные кровяные артерии на шее жертвы, считается наиболее близкой к реальности.В конце последнего ледникового периода, около 10000 л.н. бесследно исчезли все высшие хищники того времени. Среди них и саблезубый тигр.