Гигантский
короткомордый медведь
|
Вымерший
вид из семейства медвежьих, обитавший в Северной
Америке в конце плейстоцена, в период между 44 000
и 12 500 лет назад. Является самым большим представителем
семейства медвежьих.
Гигантский
короткомордый медведь был одним из самых крупных
хищных млекопитающих, которые обитали на Земле в
эпоху оледенения.
В
размерах с ним соперничают некоторые более ранние
плотоядные гигантские млекопитающие, такие как эндрюсарх,
саркастодон и мегистотерий.
|
|
Гигантский короткомордый медведь
|
Исходя
из находок скелетов, высота плеч составляла от 1,5 до
1,8 м, а выпрямившись короткомордый медведь достигал величины
3,5 м. По расчётам учёных, самцы весили в среднем 600
кг, а самые крупные из них могли достигать веса до 1136
кг, что более чем на 300 кг больше, чем самые тяжёлые
кадьяки или белые медведи. Как и у большинства современных
медведей, у короткомордого медведя был сильно выражен
половой диморфизм в отношении величины и силы.
Помимо
особо короткой морды, которой он обязан своим названием,
этот вид в своей анатомии располагал множеством особенностей,
которые отличали его от других представителей семейства.
Из всех известных медведей, короткомордый медведь имел
наиболее приспособленные к плотоядному стилю жизни челюсти.
Его
клыки были очень массивными и направлены в разные стороны,
как у тигра, что, в совокупности с очень сильной челюстной
мускулатурой, позволяло делать мощные умертвляющие укусы.
Боковые зубы были эффективными в разрезании мяса, сухожилий,
кожи и костей. В целом, череп по своим пропорциям имел
больше общего с крупными кошачьими, чем с бурыми или чёрными
медведями.
Довольно
длинные для медведя конечности говорят о том, что этот
медведь был более быстрым и выносливым, чем современные
медведи. Понижающаяся сзади линия спины и мощные плечи
напоминают телосложение гиены, а способ передвижения и
питания короткомордого медведя, который был хищником и
пожирателем падали, вполне совпадали с гиенами, хотя,
в отличие от них, рассматриваемый вид жил и охотился,
вероятно, в одиночку.
Благодаря
своему сверхчувствительному обонянию, короткомордый медведь
был в состоянии издалека находить трупы крупных млекопитающих
таких как шерстистый мамонт. Мощными челюстями он разрывал
мясо и перемалывал кости, предпочитая пожирать богатый
белками костный мозг.
Однако
такие случаи бывали скорее редкими и туши крупных животных
с долгой продолжительностью жизни и низкой плодовитостью
не составляли основную пищу короткомордого медведя. Поэтому
охотиться приходилось главным образом на крупную живую
добычу, к которой относились лошади, бизоны, верблюды
и различные виды оленей. Короткомордый медведь, по всей
видимости, был опасным врагом первых людей на американском
континенте, так называемой культуры Кловис и её предшественников.
Вымирание
Короткомордый
медведь вымер к концу оледенения (около 12,500 лет до
н. э.), скорее всего после того, как стали исчезать крупные
млекопитающие, которые были основой его рациона.
Вымирание
гигантского короткомордого медведя пошло на пользу меньшим
и более слабым бурым медведям, которым ранее мешала конкуренция
с ним и которые возможно сами были объектом его нападений.
Родство
Самым
близким из современных родственников гигантского короткомордого
медведя является очковый медведь, обитающий в Южной Америке.
Во Флориде обитал родственный вид Tremarctos floridanus,
который, по-видимому, как и европейский пещерный медведь
питался преимущественно растительной пищей. Он был меньше
гигантского короткомордого медведя, но крупнее очкового
медведя. Эти три вида сегодня относят к подсемейству короткомордых
медведей (Tremarctinae).
Возможное
воссоздание
Согласно
публикациям биологов, короткомордый медведь относится
к списку тех вымерших видов, которых возможно воссоздать
методами генной инженерии в среднесрочной перспективе.
Его геном достаточно хорошо сохранился и при дальнейшем
развитии компьютерных технологий может быть восстановлен
полностью. Проблемой является нахождение суррогатной матери,
так как ближайшие родственники — очковые медведи весят
примерно в десять раз меньше.
Arctodus pristinus, предок короткомордого медведя (3.0-2.2
млн лет), представлен двумя найденными особями весом 500,7
кг (1100 фунтов) и 63,6 кг (140 фунтов), населявшие южные
районы от северного Техаса в Нью-Джерси на востоке, Агуаскальентес,
Мексика на юго-запад, максимальная концентрация обнаружена
во Флориде.
Предки
арктотериев мигрировали из Северной Америки в Южную во
время великого межамериканского обмена, после образования
панамского перешейка. Ближайшие вымершие родичи — североамериканские
короткомордые медведи арктодусы, из ныне живущих — очковый
медведь.
Род
арктотерий был описан Г. Бурмейстером в 1879 году, а в
2008 был отнесён к подсемейству Tremarctinae, куда входят
также арктодусы, очковый медведь и плионарктосы.
Исследования
плечевой кости Arctotheriu. angustidens из Буэнос-Айреса
дали оценку веса этого экземпляра 1588—1749 кг и длины
в полный рост около 3,4 м. Arctotherium angustidens на
2011 год является самым крупным известным медвежьим и
самым крупным известным сухопутным хищным млекопитающим.
В
отличие от арктодусов, арктотерии эволюционировали в сторону
уменьшения размеров и снижения специализации на хищничестве.
Это может объясняться конкуренцией с более поздними мигрантами,
такими, как американские львы (Panthera leo atrox) и ягуары
(все эти крупные хищники, включая также и саблезубых кошек,
заняли экологические ниши.
