Пума
/ Felis concolor
В
Западном полушарии, где только и водится пума, нет
другого млекопитающего с таким обширным ареалом:
от юга Канады до Огненной Земли. Пума чувствует
себя дома во влажных тропических лесах и в сухих
полупустынях, среди болот и высоко в горах. В Мексике
ее зовут американским львом. В США, наоборот,- мексиканским
львом. А еще горным львом, пантерой, североамериканской
рысью, оленьим тигром, красным тигром и даже, что
в переводе несообразно длинно, кошкой цвета сухой
травы, крупной кошкой цвета песчаника.
|
|
Пума
|
Есть у хищника и такое имя, как кугуар. Это название родилось
два с лишним века назад по принципу испорченного телефона:
так французский естествоиспытатель Бюффон расправился
с громоздким словом "кугуакуарана", которое
вычитал в записках некоего португальца, а тот, в свою
очередь, переиначил одно из индейских названий. И все-таки
самое популярное имя - пума. Так звали хищника индейцы
кечуа.
Пума
- зверь осторожный. Веками она ускользала от дотошных
исследователей. Только в последние годы биологи начали
раскрывать секреты ее жизни и поведения.
Наша
героиня многолика. Ученые насчитывают до тридцати подвидов
пумы, отличающихся друг от друга окраской и размерами.
Горные кошки порой вдвое меньше своих равнинных родичей.
Оттенки шерсти меняются от песочно-коричневого до серого
в зависимости от места обитания. На груди, горле и брюхе
зверя - белесые подпалины. Особые приметы; темные полоски
над верхней губой, уши тоже темные, кончик хвоста совсем
черный.
Жить
в горах или на равнине для конкретной пумы - вопрос непринципиальный:
где больше дичи и есть свободная территория, там она и
гуляет, разумеется, сама по себе. Охотиться ей днем или
ночью - тоже зависит от обстоятельств.
Пумы
- звери-одиночки. Они сходятся парами очень ненадолго
исключительно ради продолжения рода. Звери искусно прячутся,
избегают встреч с людьми, поэтому научное наблюдение за
пумами - сущее наказание.
Серьезное
изучение этих хищников началось в американском штате Айдахо
- на берегах пересыхающей речки Биг-Крик - двадцать лет
назад. Тогда, пытаясь выяснить маршруты пум, ученые отслеживали
зверей, усыпляли и клеймили. Стало известно, как пумы
разграничивают свои владения. Территория одной особи простирается
порой на десятки квадратных километров. Границы владений
нерушимы, причем кровавые территориальные распри случаются
редко - соседи чтут чужие права.
Среди
пум есть и бродяги - на языке ученых "транзитные
особи". Это либо возмужавший и пока безземельный
молодняк, либо взрослые особи, согнанные с насиженных
мест людьми. Транзитные пумы норовят побыстрее миновать
чужие пределы и осесть на свободной территории. Путь бывает
неблизкий. Например, вайомингских пум находили за полтысячи
километров - в Колорадо.
Пума
на редкость терпелива.
Попав
в капкан, она не безумствует, как тигр или ягуар, а после
нескольких молчаливых попыток освободиться впадает в меланхолию
и может сидеть неподвижно несколько суток.
Путешественники-дилетанты
упрямо твердят, что в Западном полушарии нет животного,
вопящего страшнее пумы. Кровь, дескать, стынет от ее демонического
крика. В прошлом веке старожилы американского штата Нью-Мексико
до того привыкли относить любые странные звуки на счет
пумы, что приписывали ей... гудки первых паровозов. Что
касается знатоков-натуралистов, они называют пуму лирическим
сопрано в хоре хищников. Ни зоологи, ни служители зоопарков
не могут похвастаться, что слышали какие-то необычные
звуки, издаваемые пумами. Озлобленный зверь и впрямь может
"возвысить" голос до мощного рычания, но привычнее
ему издавать все же мяукающие звуки, а также урчать, фыркать
и шипеть - словом, делать все то же, что делает и домашняя
кошка. А всякие неожиданности пума встречает молча.
Ловкая,
подвижная и гибкая пума отлично лазает по деревьям и путешествует
без страха по обрывам, совершая прыжки с высоты 12 - 15
метров. Прыжок пумы настолько красив и впечатляющ, что
многие художники-анималисты изображают ее в таком полете.
Охота
Питаются
пумы мышами, кроликами, рептилиями, лягушками, кузнечиками,
птицами и более значительной добычей - мелкими и средними
копытными. Случается, нападают на стада овец, за что в
сельскохозяйственных районах получили название "вредной
твари". Коронный номер пумы на охоте - мгновенный
бросок с последующим укусом жертвы в загривок. Если маневр
оказывается неудачным, кошка недолго преследует жертву.
В
открытой схватке крупную дичь - быка или лося - пума одолевает
с трудом. Она предпочитает нападать из засады. Тем более
что бегать этот зверь не любит - быстро выдыхается. Это
компенсируют бесшумное подкрадывание и фантастическая
прыгучесть. Пума может подскочить вверх на три метра.
Безбоязненно спрыгивает с высоты шестиэтажного дома. При
необходимости лазает по деревьям. В юго-западных пустынях
США, спасаясь от собак, пума способна забраться и на гигантский
кактус. Плавает она хорошо, но без малейшего удовольствия.
И конечно, как все кошки, аккуратистка - часами вылизывает
себя.
Главная
добыча пум - олени. Если в округе пумы истреблены - поголовье
копытных резко увеличивается. Но лишь на время. Эпизоотии
вскоре заставят вспомнить об исчезновении клыкастого санитара.
Если
не подворачиваются копытные, не беда: пума непривередлива.
Пищей ей могут служить койоты, муравьеды, луговые собачки,
сурки, куропатки, утки, гуси, птичьи яйца. Пума ухитряется
разбить панцирь броненосца, съесть дикобраза или вонючего
скунса, не побрезгует и змеей. В отличие от практичного
ягуара пума часто не в силах удержаться от разбоя: как
лиса в курятнике, она порой убивает дичи намного больше,
чем может съесть. Остатки туши пума зарывает в снег или
прячет под хворостом, чтобы вновь возвратиться к ним еще
на следующий, а то и через день, но, добыв свежатину,
к тайнику может и не вернуться, племена индейцев, обитавшие
на юге Калифорнии, пользовались этим: следили за охотящимся
зверем и подбирали за ним слегка объеденные, а то и вовсе
не тронутые туши.
Немного
о продолжении рода
Пумы
- индивидуалисты. Самец занимает территорию в 10 - 50
квадратных километров, самка довольствуется меньшей -
до 20 квадратных километров. Только непродолжительный
отрезок времени пумы живут парами.
В
помете бывает два-три котенка, иногда больше. Новорожденные
появляются на свет значительно темнее своих родителей.
Их шкурка покрыта четкими черными пятнышками, а хвосты
- такого же цвета кольцами. Молоко - основное питание
малышей до двух - Двух с половиной месяцев. Затем они
переходят на твердую пищу, а в полгода уже помогают матери
на охоте.