Гепард / Acinonyx jubatus

Гепард - это хищник, представитель семейства кошачьих, известный как самое быстрое животное на земле. Они относятся к так называемой группе крупных кошек. На первый взгляд гепарды очень похожи на леопардов. У них примерно одинаковые размеры и окрас, но на этом сходства и заканчиваются. Гепарды имеют более тонкую конституцию. Их голова меньше. И они идеально созданы для бега. Гепарды одни из самых успешных африканских хищников. Они настигают почти каждую вторую потенциальную жертву. Но в условиях жестокой конкуренции, поймать добычу еще не значит съесть ее. В этой статье мы постараемся максимально описать это прекрасное животное.

 

Общее описание гепарда:

Длина тела составляет от 120 до 140 см, плюс длина хвоста от 65 до 90 см, высота около 80 см (в холке). Масса взрослого гепарда составляет от 40 до 65 кг. В среднем: самцы около 48 кг, а самки 41 кг самки. Живут гепарды относительно не долго, в районе 8 - 10 лет, иногда 12-14, но в неволе могут доживать и до 20 лет. Гепарды сильно отличаются от других крупных кошек, таких как: лев, тигр или леопард. Этим кошачьим присущи и черты представителей волчьих. Так же некоторые повадки напоминают повадки собак. И по своему строению они напоминают борзых собак. Это животное с крепкой спиной, поджарым телом и длинными лапами. Важным элементом является длинный хвост, благодаря которому хищнику удается маневрировать на огромной скорости.
Голова не большая с относительно маленькими зубами и слабыми челюстями. Морда гепарда имеет весьма характерный окрас. От глаз вниз, к морде, располагаются две черные полоски. Пасть несколько уже чем у других больших кошек и представляет собой нечто среднее между типично кошачьей и собачьей пастью.

Фото гепарда

 

По структуре шерсть гепардов схожа с шерстью гладкошерстных собак. Но по окрасу похожа на шерсть леопардов. Если говорить о схожести привычек гепардов и собак, то можно сказать, что гепарды, а взрослые очень плохо лазают по деревьям. А если их сравнивать в этом искусстве с леопардами, то можно сказать что вообще не лазают по деревьям. Строение подушечек лап как у кошек, но вот только когти не втягиваются и с возрастом стачиваются. По этому к лазанью по деревьям гепарды не приспособлены, хотя и могут взбираться на невысокие с раскидистыми ветками деревья. Детеныши гепардов все таки могут взбираться на деревья лучше чем взрослые и это часто спасает им жизнь. По статистике около 90% детенышей гепарда гибнут в раннем возрасте.
Строение лап гепарда типично кошачье, но когти могут втягиваться только до 10 - 15 недель.


В целом гепард очень уязвимый хищник. Он способен легко поймать жертву, но очень часто у него совсем не много времени на то, чтобы съесть ее. Активные действия жертвы и охотника и так же громкие звуки издаваемые ими привлекают других хищников. Например лев или гиена и даже леопард в состоянии отобрать добычу у более слабого гепарда. Гепард скорее отдаст ее, чем будет подвергать себя смертельной опасности в схватке с другим хищником. Гепард не похож на других крупных кошек. Он создан для скорости, но не может быстро убить добычу, перекусив позвоночник, подобно льву. У него нет мощных челюстей и больших зубов. Гепард может убить антилопу только одним способом, задушить вцепившись в ее горло.
Характер гепарда относительно миролюбив. Он не проявляет агрессии к людям и совершенно не боится к ним приближаться.
Звуки издаваемые гепардом, вопреки ожиданиям, представляют собой подобие писка или щебетания птиц.

Секрет невероятной скорости гепарда:

Почему же гепард так быстр? Дело в том, что примерно 60% мышечной массы гепарда сосредоточено возле позвоночника. Он с силой растягивается и сжимается, увеличивая расстояние, преодалеваемое за один прыжок. Амплитуда задних лап очень большая при беге. Это позволяем гепарду преодалевать до 8 метров за один прыжок. Земля под лапами проносится со скоостью 31 метр в секунду. Благодаря такой скорости шансы антилопы на спасение не велики.

Почему гепард бежит быстро но не долго:

Да, гепард самый быстрый из сухопутных млекопитающих на нашей планете. Он может за всего лишь 2 секунды развить скорость около 60 км/час, а в беге по прямой развивать скорость до 120 км/час. Но вот бежать с такой скоростью он может не долго. В чем же причина такого не долгого скоростного режима?
Дело в том, что для развития и поддержания такой скорости гепард тратит много энергии. За 30 секунд быстрого бега сжигается около 300 калорий. Это примерно столько же, если человек будет бежать в течение 30 минут. Поэтому гепард должен очень рационально тратить энергию.
Кроме этой причины есть еще и другая, более серьезная. На максимальной скорости бега организм гепарда работает на пределе. На такой скорости у гепарда есть только около 30 секунд до перегрузки организма. Сердце гонит кровь с температурой 39°С прямо в мозг. Еще один - два градуса и он перегреется. Перегрев мозга может убить животное.

Охота гепарда:

Охотничьи навыки гепард приобретает с самого юного возраста. Мать личным примером учит его этому искусству. Умение охотиться это вопрос выживания для хищника. Для гепарда охота это единственный способ добывания пищи. Охота может считаться успешной если жертва не только поймана, но еще и съедена. А в условиях Африки, где множество голодных хищников и днем и ночью бродят в поисках добычи, это не такая уж и простая задача. Основной пищей гепарда является антилопы. Неоспоримым преимуществом гепарда является его скорость.

 

Фото гепарда

Гепард может разогнаться до 120 км/час. Но некоторые из антилоп почти такие же быстрые. Например импалы и газели разгоняются до 90 км/час. Но не только высокая скорость позволяет гепарду настигать свою добычу. Весь секрет в том, что гепард способен развить ее чуть более чем за 4 секунды (это быстрее реактивного самолета).
Гепард быстрее антилопы, но должен догнать ее за минимальное время. Иначе драгоценная энергия будет потрачена в пустую. Для увеличения шанса на успешную охоту, хищник должен подобраться в жертве максимально близко. Гепард, наметив жертву, крадется к ней в высокой траве и обязательно с подветренной стороны. Но и тут не все так просто. Органы чувств антилопы прекрасно развиты. Глаза расположены так, что она постоянно контролирует около 270° пространства вокруг себя. А при помощи поворота головы и все 360°. Зрение антилоп улавливает малейшее движение. Почувствовав она настораживается и спустя мгновения пускается наутек.


фото гепарда на охоте

 

Гепард оценивает расстояние до цели, благодаря своему бинокулярному зрению. Если он видит, что может догнать антилопу, начинается погоня. Гепард быстрее и сильнее, но время погони очень ограничено. Хищник огромными прыжками приближается в жертве. Настигнув ее, он ударом лапы сбивает ее с ног. Антилопа кубарем летит на землю и на некоторые мгновения теряет контроль за происходящим. В это время гепард хватает антилопу зубами за горло и начинает удушение. Казалось бы охота прошла успешно и можно начинать пиршество. Но не все так просто.

Во время преследования организм гепарда работал не пределе возможностей и животному просто необходимо восстановить дыхание. В то время как он душит антилопу, он и восстанавливает силы. Не это ему требуется около 10-15 минут. После восстановления дыхания можно начинать трапезу. Если никто, их конкурентов не помешает, то гепард восстановит всю затраченную на охоте энергию.
Но если вдруг, например гиены или одинокий лев застанут гепарда за трапезой, они непременно попробуют отобрать добычу. В этом случае гепарды предпочитают оставить мясо. Они не созданы для схваток и очень рискуют получить травму в битве за добычу. Травма или увечие скорее всего приведет гепарда к гибели. Поэтому, для него, разумнее оставить добычу и попытаться поймать другую.

Размножение гепарда

Гепарды не образуют пар, за исключением периода спаривания. Самцы не принимают участия в воспитании потомства. Беременность длится 12-14 недель. Самка гепарда приносит от 2 до 6 котят. Маленькие гепарды представляют собой очаровательные пушистые комочки. Таких милашек. пожалуй больше нет ни у кого их кошачьих. Такое обличье служит хорошей маскировкой для малышей. Котята рождаются слепыми.
На второй неделе жизни у них открываются глаза, а дней через десять после они уже следуют "хвостиком" за матерью. Она, как и любая мать, бесстрашно защищает своих детей. Но против крупных хищников у нее не много шансов.

 

Фото гепард с детенышами

В условиях жестокой конкуренции среди хищников, самка гепарда вынуждена прятать детенышей. В первые месяцы она часто переносит их с места на место. Детеныши постоянно хотят есть и самке приходится больше охотится. Покидая свое логово она рискует больше никогда не увидеть своих малышей. Но выбора нет. Иначе голодная смерть.
Молочные зубы сменяются коренными в возрасте около 9 месяцев. До полутора лет детеныши остаются с матерью перенимаю все навыки необходимые для выживания. Примерно в полтора года они начинают самостоятельную жизнь. В 2 года наступает половая зрелость.

По статистике, до взрослого возраста доживает около 20%-30% гепардов.
Высокая смертность малодняка гепардов обусловлена еще и другими факторами. В последний ледниковый период популяция этих животных сильно сократилась. Это повлекло за собой большой процент кровосмешения среди гепардов. Как известно кровосмешение негативно сказывается на генофонде вида и понижает шансы на появление здорового потомства.

Гепарды почти не размножаются в неволе. Содержание их в зоопарках очень трудоемкий процесс.

В наши дни гепарды находятся на грани вымирания. Причин тому много. В том числе и человек. Увеличение сельскохозяйственной деятельности, приводит к учащению конфликтов между гепардами и человеком. Браконьерство и защита скота существенно сокращают и без того малую популяцию этих прекрасных животных. Гепард занесен в международную красную книгу.

Крупнейшая на сегодня популяция гепардов обитает на юге Африки. Фонд сохранения гепарда созданный для спасения этих животных объединяет для этого усилия правительств нескольких стран региона. Работники фонда, помимо охраны, проводят большую образовательную работу с местным населением.