Ехидна Австралийская / Tachyglossus aculeatus
Австралийская
ехидна, один из подвидов которой эндемичен для Новой
Гвинеи. Ехидна встречается в Австралии, в восточной
половине материка и на западной его оконечности,
на Тасмании и Новой Гвинее. Открытие ехидны в начале
колонизации: Нового Южного Уэльса не сразу удостоилось
того внимания, которого оно заслуживало. В 1792
г. Шоу и Ноддер описали австралийскую ехидну и назвали
ее Echidna aculeata. В том же году был открыт тасманийский
вид, описанный Жоффруа как Echidna setosa. |
|
Ехидна
австралийская
|
Ехидна
— чисто наземное животное. Она живет в сухом буше (зарослях
кустарников), предпочитая каменистые участки. Нор она
не роет. Главная ее защита — иглы. Потревоженная, ехидна
сворачивается в шар, как еж. С помощью когтей она может
частично зарываться в рыхлую землю; зарывая переднюю часть
тела, она подставляет врагу лишь направленные назад иглы.
Днем, затаившись в пустотах под корнями, камнями или в
дуплах, ехидна отдыхает. Ночью она отправляется на поиски
насекомых. В холодное время она остается в своем логове,
впадая в непродолжительную спячку, как наши ежи. Запасы
подкожного жира позволяют ей в случае необходимости голодать
месяц и больше. Мозг у ехидны развит более, чем у утконоса.
У нее очень тонкий слух, но плохое зрение: она видит лишь
самые близкие предметы. Во время своих экскурсий, преимущественно
ночных, этот зверек руководствуется главным образом обонянием.
Ехидна питается муравьями, термитами и прочими насекомыми,
а иногда и другими мелкими животными (дождевыми червями
и т. п.). Она разоряет муравейники, сдвигает камни, толкая
их лапами, даже довольно тяжелые, под которыми скрываются
черви и насекомые. Сила мускулов ехидны удивительна для
зверька таких небольших размеров. Рассказывают об одном
зоологе, который запер на ночь ехидну у себя в доме на
кухне. Наутро он был очень удивлен, увидев, что ехидна
передвинула в кухне всю мебель. Найдя насекомое, ехидна
выбрасывает свой тонкий, длинный и липкий язык, к которому
прилипает добыча. Зубы у ехидны отсутствуют во всех стадиях
ее развития, но на задней части ее языка находятся роговые
зубчики, которые трутся о гребенчатое нёбо и перетирают
пойманных насекомых. С помощью языка ехидна заглатывает
не только насекомых, но и землю и частицы каменистой породы
детрит, которые, попадая в желудок, довершают измельчение
пищи, вроде того, как это происходит в желудке у птиц.
Как и утконос, ехидна насиживает яйца и кормит детенышей
молоком. Единственное яйцо помещается в примитивной сумке,
которая образуется к сезону размножения. Как яйцо попадает
в сумку, точно до сих пор неизвестно. Г. Баррелл доказал,
что ехидна не может сделать это при помощи лап, и выдвинул
другую гипотезу: у нее достаточно гибкое тело, чтобы,
изогнувшись, самка могла снести яйцо непосредственно в
брюшную сумку. Так или иначе, яйцо «высиживается» в этой
сумке, где из него вылупляется детеныш. Чтобы выбраться
из яйца, детеныш разбивает скорлупу с помощью роговой
шишечки на носу. Затем он засовывает голову в покрытый
волосками мешочек, куда открываются млечные железы, и
слизывает молочные выделения с волосков этого мешочка.
Детеныш находится в сумке довольно долго, пока у него
не начнут развиваться иглы. Тогда мать оставляет его в
каком-нибудь убежище, но еще некоторое время она навещает
его и кормит молоком. Ехидна хорошо переносит неволю,
если у нее есть защита от избытка солнца, от которого
она очень страдает. Она с удовольствием пьет молоко, ест
яйца и другую пищу, которая может поместиться в ее узком,
вытянутом в трубку рте. Ее любимое лакомство - сырые яйца,
в скорлупе которых пробито отверстие, куда ехидна может
засунуть язык. Некоторые ехидны жили в неволе до 27 лет.
Аборигены, любящие полакомиться жиром ехидны, часто охотились
на нее, а в Квинсленде даже специально приучали динго
для охоты на ехидн. В четвертичном периоде известны два
ныне вымерших вида ехидн, но в более древних отложениях
эта группа неизвестна. Происхождение ехидн так же загадочно,
как и происхождение утконоса.