Кайман
крокодиловый / Caiman crocodilus
Крокодиловый
кийман имеет относительно длинную, суженную впереди
морду. У взрослых особей для вмещения крупных —
первого и четвертого — зубов нижней челюсти (в предчелюстной
кости впереди ноздрей и в области шва между предчелюстной
и верхнечелюстной костями) образуются сквозные отверстия.
Нередко с одной или с обеих сторон черепа разрушается
наружная стенка отверстия на шве предчелюстной и
верхнечелюстной костей, образуя не ямки, а вырезки
в краях верхней челюсти для вмещения четвертых зубов
нижней. |
|
Кайман крокодиловый
|
Это
придает черепу облик, обычный для черепов настоящих крокодилов,
что и обусловило видовое название этого вида. В длину
животные достигают 2,4—2,6 м. Крокодиловый кайман распространен
в Центральной и Южной Америке: от Чиапаса на севере до
устья Параны на юге, в Мексике, странах Центральной Америки,
Венесуэле, Гвиане, Колумбии, Бразилии, Боливии, Парагвае,
Аргентине. На этой огромной территории кайман образует
3—5 подвидов. К солоноватой воде относится терпимо, что
позволило ему расселиться с континента Америки на некоторые
близкие к материку острова: Тринидад, небольшие острова
Горгона и Горгонилла у западных берегов Колумбии. Крокодиловых
кайманов встречали иногда в море поблизости от берегов.
В распространении этих животных большую роль играют плавучие
острова, образующиеся из водяных гиацинтов (Eichhornia)
и других растений, достигающие иногда значительных размеров
и часто сплывающие вниз по течению рек. Эти плавучие острова
(«маты») дают убежище молодым кайманам и могут переносить
их на большие расстояния и в открытое море. Животные предпочитают
тихие воды и чаще встречаются в болотах и небольших речках.
Молодые особи питаются главным образом водными насекомыми.
Взрослые нападают на любую добычу, с которой могут справиться.
Основная пища состоит из крупных водяных улиток, пресноводных
крабов и рыбы. Размножаются в течение круглого года, но
особенно интенсивно с января до марта (Колумбия). Самки
для кладки яиц сооружают гнезда из гниющих растений среди
зарослей вблизи воды. Кладка состоит из 15—30 яиц. Взрослые
самцы занимают определенную территорию и дерутся с самцами,
нарушившими границы индивидуальных участков. Численность
крокодиловых кайманов в настоящее время сильно упала из-за
интенсивной охоты на них ради кожи.