Гадюка
степная / Virepa ursini
Гадюка
степная меньше обыкновенной, и длина ее туловища
с головой не превышает 57 см, обычно не более 45—48
см. Самки несколько крупнее самцов. В отличие от
обыкновенной гадюки у степной боковые края морды
заострены и несколько приподняты над ее верхней
частью, а ноздри прорезают нижние части носовых
щитков. Сверху она буровато-серого цвета с темной
зигзагообразной полосой вдоль хребта, иногда разбитой
на отдельные части или пятна. |
|

Гадюка
степная |
Бока
туловища в темных нерезких пятнах. Очень редко встречаются
черные степные гадюки. Распространена от степей Западной
Европы (Франции, Италии, Австрии, Югославии, Албании,
Румынии, Венгрии, Болгарии), через степную и южную часть
лесостепной зоны нашей страны вплоть до Восточного Казахстана
и Северо - Западного Китая. Обитает в Крыму, в степных
районах Кавказа, Средней Азии, Турции, Ирана. В горы поднимается
до 2500— 2700 м над уровнем моря. Населяет различные типы
степей, морские побережья, кустарники, каменистые склоны
гор, луговые поймы, приречные леса, овраги, злаково-солянковые
полупустыни и слабо закрепленные пески. Сельскохозяйственных
угодий избегает и сохраняется при распашке в кустарниках,
балках, по обочинам дорог и т. д. По этой причине почти
совсем исчезла в Молдавии и Южной Украине. Плотность расселения
степной гадюки сильно зависит от условий и неравномерна
по годам, но змеиные очаги выражены не так резко, как
у обыкновенной гадюки. В некоторых местах на значительных
территориях численность этих гадюк бывает очень высокой.
Так, в Предкавказье известны районы, где на 1 га встречается
от 20 до 56 степных гадюк. В Казахстане на значительных
площадях полынной полупустыни обитает 12—18 змей, а в
зарослях чая — до 45 гадюк на 1 га. На береговых обрывах
Таганрогского залива Азовского моря насчитывали до 160
степных гадюк на 1 км пути. После зимы степные гадюки
появляются на поверхности в различные сроки в зависимости
от местности и погодных условий. Чаще всего змей впервые
отмечали в марте или начале апреля, а на юге ареала —
в конце февраля при температуре не ниже 5°. В теплые дни
выходят на поверхность и зимой. По-видимому, змеи проводят
все холодное время года в полуоцепенении. Покинув норы
грызунов, трещины почвы, пустоты между камнями и другие
убежища, где гадюки зимуют поодиночке или небольшими группами,
они большую часть дня проводят на открытых незатененных
местах, греясь под солнечными лучами. В начале или середине
апреля у степных гадюк бывает спаривание. Самцы в это
время очень активны, они разыскивают самок и часто попадаются
на глаза. Около одной самки они нередко устраивают брачные
игры, как и самцы других змей. После периода спаривания
самцы усиленно кормятся, а насытившись, как и самки, подолгу
лежат в хорошо прогреваемых местах. При этом беременные
самки предпочитают более открытые участки, почему и чаще
попадаются на глаза человеку. Весной степные гадюки кормятся
ящурками и ящерицами, которые составляют от 30 до 98%
их пищевого рациона. В некоторых местах, при высокой численности
мышевидных грызунов, они ловят полевок, слепушонку, степную
пеструшку, хомячков, мышей, а также отыскивают насекомых.
Однако грызуны и насекомые (главным образом саранчовые)
становятся основной добычей степных гадюк к концу весны.
Летом саранчовые встречаются в желудке почти каждой сытой
гадюки. Ловят гадюки также птенцов жаворонков, каменок,
овсянок и других мелких птиц. Нередко за птенцами они
лазают и на деревья, залезают в скворечники и уничтожают
птенцов скворцов, воробьев, синиц; иногда поедают и птичьи
яйца. Добычей степной, гадюки изредка бывают чесночницы
и лягушки. Молодые степные гадюки кормятся насекомыми
и паукообразными, редко мелкими ящерицами. Пищу гадюки
переваривают в течение 2—4 суток. Размножаться степные
гадюки начинают, видимо, в 3-летнем возрасте, при длине
тела от 31 до 35 см. Срок беременности от 90 до 130 дней,
чаще около 105— 110 дней. С начала августа до середины
сентября самки рождают от 3 до 16 детенышей, обычно 5—6.
Длина новорожденных от 12 до 18 см. Вероятно, у степной
гадюки, так же как и у обыкновенной, образуется плацентарная
связь зародышей со стенками яйцеводов матери. Вскоре после
рождения гадючата линяют. Взрослые линяют три раза в год:
в апреле — мае, июле — августе, в конце августа — начале
сентября. Линяют змеи при температуре не ниже 15° и относительной
влажности не ниже 35%. У здоровых змей сбрасывание старых
покровов занимает около 15 минут. Истощенные и больные
змеи линяют долго, и этот процесс нередко оказывается
для них губительным. Продолжительность жизни степных гадюк
в природе, видимо, меньше, чем у обыкновенных гадюк, поскольку
редко встречаются змеи старше 7—8 лет. Врагов у степной
гадюки много: совы, черный коршун, степные орлы, луни,
вороны, аисты, барсук, лисица, степной хорек, ежи. Специфический
враг степной гадюки — ящеричная змея, которая предпочитает
гадюк всякой другой добыче и легко с ними справляется,
заглатывая их целиком, предварительно парализовав укусом.
Одна ящеричная змея способна заглотать двух-трех гадюк
на протяжении часа. Для человека укус степной гадюки еще
менее опасен, чем укус обыкновенной гадюки. Степная гадюка
также стремится уползти при встрече с человеком и выбрасывает
голову в сторону врага, только когда путь к отступлению
отрезан. Случаи смертельных исходов при укусе степной
гадюки достоверно не известны. Изредка от укусов этой
гадюки погибают лошади и мелкий рогатый скот.